Ivan Gontcharov (1812-1891) est une figure majeure de la littérature russe, souvent comparé à Molière pour son regard acéré sur les travers humains et son talent à en faire des satires mémorables. Si Molière a dévoilé les hypocrisies et absurdités de la société française du XVIIᵉ siècle à travers des comédies théâtrales, Gontcharov a fait de même pour la Russie du XIXᵉ siècle, mais dans le format du roman.

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L'œuvre la plus emblématique de Gontcharov est sans doute Oblomov (1859), une satire pleine de finesse du mode de vie aristocratique russe. Le héros éponyme, Oblomov, est devenu l’incarnation d’un type universel : l’homme paralysé par l’apathie et la procrastination, incapable d’agir dans un monde en mouvement. Tout comme Molière a donné à la langue française des personnages-types comme Tartuffe ou Harpagon, Gontcharov a légué à la culture russe une figure si marquante qu’elle a inspiré le terme "oblomovisme", décrivant une forme de léthargie et d’indécision.

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Gontcharov partage avec Molière une profonde capacité à observer et transcrire avec humour les traits caractéristiques de son époque. À travers des dialogues incisifs et des situations parfois absurdes, il dénonce les excès, les contradictions et les faiblesses des hommes. Mais là où Molière se concentre sur des intrigues comiques, Gontcharov explore les états d'âme et le malaise existentiel de ses personnages, créant des œuvres aussi drôles que poignantes.

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Ainsi, pour le public francophone, Ivan Gontcharov peut être vu comme un "Molière russe", transposant l'esprit critique et l'ironie dans une Russie en pleine mutation sociale et politique. Si vous aimez la vivacité d'esprit et le talent de Molière pour capturer les failles humaines, les romans de Gontcharov, et en particulier Oblomov, vous séduiront par leur sensibilité et leur profondeur universelle.